Если взглянуть с Соборной площади Кремля по ту сторону Москвы-реки, станет видна во всю ширь, от моста до моста, эта исписанная мелким шрифтом веков страница истории России. Когда говорят, что Софийская набережная — территория Истории, это не просто образное выражение, она историческая в буквальном смысле слова. Здесь в 30-х годах прошлого века археологи обнаружили каменные топоры бронзового века. Правый берег Москвы-реки был обжитым уже в те далекие времена, когда не существовало на левом берегу Кремля, но воды тоже еще не носившей знакомого нам имени реки текли от золотого века к бронзовому и далее…

Первые московские цари использовали здешние заливные луга для выгула великокняжеских коней, а с XIV века здесь начинается жилая застройка — рождается Заречье, любимый район московских бояр, купцов и ремесленников, всегда состязавшихся в роскоши отделки своих жилищ как внутри, так и снаружи. Густой хвойный лес Заречья постепенно отступает к Полянке под напором цивилизации. Золотой остров, пребывавший до Средневековья в своем естестве, словно алмаз, проходит огранку и становится центральным бриллиантом в короне Москвы. В конце XVIII века берега набережной укрепляют, почти как Венецию, сваями и обрубами по проекту знаменитого московского зодчего Баженова: Москва-река рукотворно отступает при этом на шесть метров. Каменными берега Софийской набережной стали только в первой половине ХIХ века, что тоже добавило пространства Золотому острову: он заиграл новыми, европейскими гранями.

Начиная с эпохи Петра I Софийская набережная уже неизменно воспринимается горожанами как место проживания высшей городской знати. В начале XVIII века среди владельцев роскошных усадеб здесь значится двоюродный брат царицы Евдокии Федоровны, первой жены Петра Великого, Сергей Лопухин, позже обосновываются Шереметьевы, проживает духовник Петра I Тимофей Надаржинский. К XIX веку район полностью заселяется родовыми семьями, их концентрация растет, и с развитием дворянского быта здесь возникает и легендарное Мариинское училище, готовившее домашних учительниц для воспитания и обучения детей дворянства на дому. Это учебное заведение было передовым не только для своего времени — его можно считать прогрессивным даже по меркам сегодняшнего дня.

В 1812 году давший имя набережной храм поразительным образом почти не получает ущерба во время Московского пожара: сохранными остаются даже церковные книги, в то время как окружающие постройки выгорают почти полностью. В 1830 году, после того, как здесь под инженерным руководством А. И. Дельвига, родного брата лицейского друга Пушкина, начинают создавать уже каменную набережную, она и получает свое нынешнее имя — Софийская. При возведении колокольни в конце XIX века средства на ее постройку предоставили известные и именитые москвичи, жильцы 12-го и 14-го домов по Софийской набережной — купец Котов и сахарозаводчик Харитоненко. Богатейшие москвичи считали своим долгом всемерно украшать эту вторую лицевую сторону, «витрину» центра столицы, если первую считать Кремлем. Место силы, место высшего престижа обретало свой современный облик силами и чаяниями знатных москвичей. Поэтому столь ответственно сегодня, завтра и в будущем соседство с Софийской набережной, во всех смыслах и измерениях мудрой и сильной исторической застройкой.